昔者吴起教楚悼王以楚国之俗，曰：“大臣太重，封君太众，若此则上偪主而下虐民，此贫国弱兵之道也。不如使封君之子孙三世而收爵禄，绝灭百吏之禄秩，损不急之枝官，以奉选练之士。”悼王行之期年而毙矣，吴起枝解于楚。
——《韩非子?和氏》
吴起为楚悼能无能，废无用，损不急之官，塞私门之请，壹楚国之俗：南攻锡越，北并陈、蔡，破横散纵，使驰说之士无所开其口。功已成矣，卒支解。
——《战国策》秦策三
吴起治西河，欲谕其信于民，夜日置表于南门之外，令于邑中曰：“明日有人能僨南门之外表者，仕长大夫。”明日，日晏矣，莫有僨表者。民相谓曰：“此必不信。”有一人曰：“试往僨表。不得赏而已，何伤？”往僨表，来諹吴起，吴起自见而出，仕之长大夫。夜日又复立表，又令于邑中如前，邑人守门争表，表加植，不得所赏。自是之后，民信吴起之赏罚。
——《吕氏春秋》
吴起谓荆王曰：“荆所有馀者地也，所不足者民也。今君王以所不足益所有馀，臣不得而为也。”於是令贵人住实广虚之地，皆甚苦之。荆王死，贵人皆来，尸在堂上，贵人相与射吴起。
——《吕氏春秋》 
